นมแม่ ในการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ นำมาซึ่งประโยชน์มากมายทั้งต่อแม่และลูก งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ต่างๆ ทั่วโลกได้พิสูจน์ว่าการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่เกี่ยวข้องกับการป้องกันโรคต่างๆ เช่น มะเร็งเต้านมสำหรับแม่และโรคอ้วนสำหรับแม่ ทุกวันนี้ไม่มีใครสงสัยว่าการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ให้ประโยชน์มากมายนับไม่ถ้วน ทั้งต่อแม่และลูก และยิ่งไปกว่านั้น การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ยังให้ประโยชน์ต่อทั้งครอบครัว และแม้แต่โลกใบนี้ด้วย
เนื่องจากสัปดาห์แรกของเดือนสิงหาคมนี้ เป็นช่วงของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ จึงถึงเวลาที่จะลงลึกในหัวข้อเรื่องการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ มาดูข้อดีหลักๆ ของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ตามที่ Dr. Felicity Savage King จากมุมมองทางโภชนาการ น้ำนมแม่มีส่วนประกอบทั้งหมดที่เด็กต้องการในช่วง 6 เดือนแรกของชีวิต โดยไม่ต้องการอาหารอื่นใดอีก เด็กอายุไม่เกิน 6 เดือนไม่จำเป็นต้องดื่มน้ำด้วยซ้ำ
เพราะนมแม่มีน้ำเพียงพออยู่แล้วเพื่อให้เขาได้รับน้ำเพียงพอ ทั้งยังมีโปรตีน วิตามิน ธาตุเหล็ก เกลือแร่ แคลเซียม ฟอสฟอรัส และไขมันในปริมาณที่เหมาะสม อีกทั้งมีเอนไซม์พิเศษที่เรียกว่า ไลเปส ซึ่งช่วยให้ทารกย่อยไขมันได้ น้ำนมแม่ยังมีสารเอ็นดอร์ฟิน ซึ่งเป็นสารเคมีที่ช่วยระงับความเจ็บปวด โดยพื้นฐานแล้ว น้ำนมแม่มีแอนติบอดีที่จำเป็นสำหรับลูกในการป้องกันตัวเองจากโรคต่างๆ ที่สามารถโจมตีได้ในช่วงเดือนแรกของชีวิต
ทารกที่กินนมแม่จะมีโอกาสติดเชื้อน้อยกว่า เนื่องจากน้ำนมแม่ปลอดเชื้อ ปราศจากแบคทีเรีย และมีปัจจัยต่อต้านการติดเชื้อ เช่น เม็ดเลือดขาว อิมมูโนโกลบิน แลคโตเฟอร์ริน ไบฟิดแฟกเตอร์ และอื่นๆ ส่วนผสมนี้เหมาะกับมนุษย์ สามารถพบได้ในน้ำนมแม่เท่านั้น นมวัวตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าดีต่อลูกวัว เมื่อเทียบกับขวดนมแล้ว จากการศึกษาหลายชิ้นพบว่าเด็กที่กินนมแม่มีโอกาสน้อยที่จะเป็นโรคอ้วน ฟันผุ เกิดอาการแพ้ และมีปัญหาในการพูด
นอกจากข้อดีเหล่านี้แล้ว เด็กที่กินนมแม่ยังมีสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับแม่มากขึ้น รู้สึกถูกปฏิเสธน้อยลง ปลอดภัยขึ้น และในส่วนที่เกี่ยวกับความสมดุลทางอารมณ์ การศึกษาในปี 2554 ที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตา ยังเปิดเผยว่าความสัมพันธ์ระหว่างแม่กับลูกในช่วงเดือนแรกของชีวิต เด็กสามารถมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมของเขาในความรักในวัยผู้ใหญ่ การศึกษาอื่นที่ตีพิมพ์ในวารสาร Breastfeeding Medicine พบความเชื่อมโยงระหว่างอัตราการให้นมบุตรกับโอกาสเกิดโรคสมาธิสั้น
เด็กที่ไม่ได้กินนมแม่เมื่ออายุได้ 3 เดือน มีโอกาสเป็นโรคสมาธิสั้นมากกว่าเด็กที่ได้รับนมแม่ถึง 3 เท่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งทารกที่คลอดก่อนกำหนด จะได้รับประโยชน์จากการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ เนื่องจากน้ำนมแม่ที่ผลิตโดยมารดาที่มีทารกเกิดก่อนกำหนดนั้น แตกต่างจากน้ำนมของสตรีที่ตั้งครรภ์ครบกำหนด ในช่วงเดือนแรกทั้งหมด น้ำนมจะเข้มข้นขึ้นมาก คล้ายกับน้ำนมเหลือง น้ำนมจากการให้นมครั้งแรก ซึ่งมีสีเข้มและเข้มข้นกว่า
ไม่ใช่แค่ทารกเท่านั้นที่ได้ประโยชน์จากการกินนมแม่ มารดายังสามารถเห็นข้อดีหลายประการของการเลี้ยงลูกด้วย นมแม่ น้ำหนักลดลงเร็วขึ้น มีโอกาสเกิดเลือดออกหลังคลอดน้อยลง ความเสี่ยงในการเป็นมะเร็งเต้านมลดลง มีโอกาสเป็นโลหิตจางน้อยลง มีโอกาสเกิดโรคกระดูกพรุนน้อยลงในวัยชรา และอื่นๆ อีกมากมาย การวิจัยแสดงให้เห็นว่า การเลี้ยงลูกด้วยนมยังเอื้อต่อสุขภาพของมารดา และอาจลดความเสี่ยงของมารดาในการเป็นโรคหัวใจและเบาหวาน เป็นต้น
จากการประเมินผู้หญิงมากกว่า 2,000 คนที่มีอายุระหว่าง 40 ถึง 78 ปีนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก สหรัฐอเมริกาพบว่าในบรรดาผู้หญิงที่ไม่ได้ให้นมบุตรนั้น 26.7 เปอร์เซ็นต์จะเป็นโรคเบาหวานในภายหลัง เทียบกับเพียง 18 เปอร์เซ็นต์ของเด็กที่กินแต่นมแม่ 1 เดือน และ 17.5 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ไม่มีลูก การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งซึ่งดำเนินการในมหาวิทยาลัยเดียวกัน จากการวิเคราะห์ข้อมูลจากสตรีวัยหมดระดู 140,000 คน ซึ่งทุกคนมีลูกแล้ว
ระบุว่าผู้ที่กินนมแม่เป็นเวลาหนึ่งเดือนหรือมากกว่านั้น มีโอกาสน้อยที่จะเป็นโรคเบาหวาน ความดันโลหิตสูง และคอเลสเตอรอลสูง และการให้นมลูกมากกว่าหกเดือนนั้น สัมพันธ์กับการป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือด ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่ให้นมบุตร ผู้หญิงมีโอกาสตั้งครรภ์น้อยกว่า อย่างไรก็ตาม ควรมีความชัดเจนว่าการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ไม่ใช่วิธีการคุมกำเนิดที่ปลอดภัย และยังคงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องให้แพทย์แนะนำรูปแบบการคุมกำเนิดแบบเสริม
การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ยังเป็นประโยชน์สำหรับทั้งครอบครัว ท้ายที่สุดแล้ว ทารกที่กินนมแม่จะประหยัดกว่า ป่วยน้อยลง ร้องไห้น้อยลง และทำให้ชีวิตของทั้งครอบครัวสงบขึ้น นอกจากนี้ การให้นมลูกถือเป็นการกระทำต่อระบบนิเวศ โดยหลีกเลี่ยงการใช้ชุดผลิตภัณฑ์ที่บรรจุด้วยอะลูมิเนียม พลาสติก และวัสดุอื่นๆ ที่ไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ เช่น กระป๋องนมผง ขวดนม จุกนม และอื่นๆ
นานาสาระ : ลูกแมว ศึกษาความต้องการลูกแมวเมื่อโตขึ้นจะมีความต้องการที่เปลี่ยนไป
