ทะเลสาบปิเนล มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความขัดแย้งมากที่สุดในโลก ด้านหนึ่ง เราเมินเฉยต่อทุกสิ่งในธรรมชาติอย่างภาคภูมิ เพราะเรามีเทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุดบนโลก ซึ่งสามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ของโลกผ่านเทคโนโลยีและสร้างเกาะในทะเลได้ มันสามารถสร้างสะพานข้ามหุบเขาที่แตกแยกได้ มันยังบินได้ไกลถึง 90,000 ไมล์ เคียงบ่าเคียงไหล่กับดวงจันทร์
ในทางกลับกัน เรากลัวธรรมชาติเพราะเราไม่สามารถแบกรับผลการเปลี่ยนแปลงของธรรมชาติได้ ในขณะนั้น ความเย่อหยิ่งของมนุษย์ทั้งหมดจะตกลงสู่ก้นบึ้ง มีทะเลสาบน้ำเค็มในหลุยเซียน่า สหรัฐอเมริกา ทะเลสาบปิเนลซึ่งเป็นทะเลสาบที่ลึกที่สุดในรัฐ และเป็นทะเลสาบน้ำเค็มที่มีอายุน้อยที่สุดในโลกด้วย อายุเพียง 41 ปี อายุของโลกคือ 4.6 พันล้านปี แม่น้ำทุกสายและทะเลสาบทุกแห่งก่อตัวขึ้นเป็นเวลาหลาย 100 ล้านปี
ทำไมทะเลสาบปิเนลจึงก่อตัวขึ้นในระดับดังกล่าวได้ในเวลาเพียง 40 ปี ภัยพิบัติทั้งหมดนี้เกิดจากสว่านขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 36 เซนติเมตร ก่อนวันที่ 20 พฤศจิกายน 1980 ทะเลสาบปิเนลไม่ใช่ทะเลสาบน้ำเค็ม แต่เป็นทะเลสาบน้ำจืดที่มีพื้นที่ 5 ตารางกิโลเมตร อยู่ห่างจากนิวไอบีเรียไปทางตะวันตกประมาณ 15 กิโลเมตร เมืองเล็กๆ ทางตอนใต้ของรัฐลุยเซียนาสหรัฐอเมริกา ในเวลานั้น สิ่งที่ลอยเหนือทะเลสาบปิเนลไม่ใช่อากาศเค็ม
แต่เป็นบรรยากาศที่มีชีวิตชีวาของระบบนิเวศน้ำจืด ทะเลสาบปิเนลเป็นแหล่งน้ำจืดที่สำคัญในพื้นที่ แม้ว่าส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลสาบจะมีความลึกเพียง 5 เมตร แต่น้ำจำนวน 13 พันล้านลูกบาศก์เมตรของทะเลสาบยังคงหล่อเลี้ยงผืนดิน ทะเลสาบเป็นที่อยู่อาศัยของปลาน้ำจืดจำนวนมาก และมีความหลากหลายมากมาย พื้นที่ชุ่มน้ำเกิดจากทะเลสาบซึ่งมีนกน้ำอาศัยอยู่ และต้นไม้หายากจำนวนมากเติบโต
สิ่งเหล่านี้ร่วมกันสร้างระบบนิเวศของทะเลสาบน้ำจืด ที่ทำให้ทะเลสาบปิเนลเป็นทะเลสาบที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในรัฐ แต่วันนี้ ทะเลสาบปิเนลไม่มีน้ำจืด สีของทะเลสาบทั้งหมดเป็นสีฟ้าเหมือนอ่าวเม็กซิโกที่อยู่ห่างออกไป 20 กิโลเมตร ไม่มีพื้นที่ชุ่มน้ำ นกและต้นไม้หายากรอบๆ ทะเลสาบ และปลาในทะเลสาบก็หายไปด้วย มันได้เปลี่ยนรูปร่างและกลายเป็นปลาน้ำเค็มทั้งหมด
ซากของเครื่องมือขุดเจาะบางชนิดยังสามารถมองเห็นได้เป็นครั้งคราวริมทะเลสาบ และสนิมที่หนาบนเครื่องมือเหล่านี้ บ่งชี้ว่าน้ำเกลือนั้นมีฤทธิ์กัดกร่อนสูง ทะเลสาบปิเนล ทั้งหมดสูญเสียความมีชีวิตชีวาในฐานะนิเวศวิทยาน้ำจืด และกลายเป็นสภาพแวดล้อมน้ำเค็มที่ค่อนข้างเงียบสงบภายในแผ่นดิน ทะเลสาบปิเนลอยู่ห่างจากอ่าวเม็กซิโกเพียง 20 กิโลเมตร
นับตั้งแต่ทศวรรษที่ 1940 พื้นที่ใกล้อ่าวเม็กซิโกได้กลายเป็นแหล่งน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ในช่วงต้น 2000 ปีก่อนคริสตกาล อารยธรรมโบราณ เช่น จีน อียิปต์ และบาบิโลนมีบันทึกการใช้น้ำมัน ซึ่งน้ำมันเป็นคำที่เสนอโดย เชน คุโอะ นักวิทยาศาสตร์ในสมัยราชวงศ์ซ่งเหนือ อย่างไรก็ตาม ในสมัยโบราณไม่มีอุตสาหกรรมหนัก และอารยธรรมโบราณใช้น้ำมันในรูปแบบต่างๆ
ตัวอย่างเช่น อียิปต์และบาบิโลนใช้น้ำมันเพื่อซ่อมแซมเรือ และแก้ปัญหาน้ำเข้าในเรือกำปั่น จีนใช้อนุภาคที่ผลิตขึ้นเมื่อน้ำมันเผาไหม้เพื่อสร้างหมึก ชาวเปอร์เซียนำน้ำมันเข้าสู่สงครามเป็นครั้งแรกในศตวรรษที่ 5 และอาณาจักรไบแซนไทน์ในศตวรรษที่ 7 ได้ผลักดันความสำคัญทางทหารของน้ำมันจนสุดขีด นับตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งแรก ผู้คนได้คิดค้นเครื่องจักรไอน้ำที่เปลี่ยนพลังงานความร้อนเป็นพลังงานกลด้วยการพัฒนา
พลังงานของไอน้ำไม่สามารถตอบสนองความต้องการของมนุษย์ได้อีกต่อไป ดังนั้น ในทศวรรษที่ 1880 มนุษย์จึงคิดค้นเครื่องยนต์สันดาปภายใน ซึ่งหมายความว่า เราต้องการแหล่งพลังงานใหม่ น้ำมันเข้ามาสู่สายตาผู้คนในเวลานี้ ปิโตรเลียมเองก็ผสมกับอินทรียวัตถุจำนวนมาก ทำให้มีจุดติดไฟไม่แน่นอน ดังนั้น การใช้ปิโตรเลียมโดยตรงจึงไม่เหมาะสม
มนุษย์เรียนรู้ที่จะกลั่นน้ำมันเบนซินโดยการกลั่น เป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าน้ำมันเกิดจากปฏิกิริยาเคมีและปฏิกิริยาทางกายภาพในเปลือกโลก หลังจากการตายของสิ่งมีชีวิตโบราณ เป็นทรัพยากรที่ไม่หมุนเวียน ดังนั้น ใครก็ตามที่ควบคุมน้ำมันได้มากขึ้น ก็จะเป็นผู้ควบคุมสถานการณ์ในวันพรุ่งนี้ ทะเลสาบปิเนลโชคดีที่ล้อมรอบด้วยทรัพยากรมากมาย แต่ในขณะเดียวกัน ก็โชคร้ายเพราะทรัพยากรเหล่านี้นำมาซึ่งหายนะ
ก่อนที่กองกำลังสำรวจน้ำมันจะมาถึง ทะเลสาบปิเนลถูกพบโดยคนงานเหมืองเกลือ และกลายเป็นแหล่งผลิตเกลือที่สำคัญในหลุยเซียน่าในเวลานั้น เกลือแบ่งออกเป็นหลายประเภทขึ้นอยู่กับสถานที่ผลิต เกลือที่ได้จากการระเหยน้ำทะเลเรียกว่า เกลือทะเล เกลือที่สกัดโดยการขุดเจาะและระเหยน้ำเกลือในชั้นหินเรียกว่า เกลือดี เกลือที่สกัดได้โดยการระเหยน้ำในทะเลสาบของลากูนเรียกว่า เกลือทะเลสาบ เกลือที่สกัดจากหินเกิดจากการขุดเรียกว่าเกลือแร่
ในเวลานั้น ทะเลสาบปิเนลเป็นทะเลสาบน้ำจืด แต่เนื่องจากอยู่ใกล้กับอ่าวเม็กซิโกมาก ชั้นหินที่อยู่ใกล้จึงมีเกลือสะสมอยู่เป็นจำนวนมาก ดังนั้น เหมืองเกลือจึงถูกผลิตขึ้นในบริเวณใกล้เคียง เกลือที่ผลิตที่นี่ไม่เพียงแต่ขายเป็นเกลือบริโภคทั่วสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่ยังผลิตเพื่อใช้ในอุตสาหกรรม และส่งไปยังอ่าวเม็กซิโกผ่านคลองเดลกัมโป เพื่อส่งออกไปยังต่างประเทศอีกด้วย
หลังจากทำเหมืองมากว่า 100 ปี ความลึกของการขุดเจาะของเหมืองเกลือก็ลงไปถึงก้นทะเลสาบ แล้วคนงานพูดติดตลกว่าพวกเขาทำงานแข่งกับทะเลสาบปิเนลทุกวัน เนื่องจากอุโมงค์ของเหมืองเกลือได้ไปถึงชั้นหินใต้ก้นทะเลสาบแล้ว เพื่อความปลอดภัยเหมืองเกลือมักจะฝึกคนงานให้สามารถหลบหนี และระบุสถานการณ์การไหลซึมที่ก้นทะเลสาบได้อย่างรวดเร็ว คนงานเหมืองไม่เคยคิดว่าการกระทำเหล่านี้จะช่วยชีวิตพวกเขาในช่วงเวลาวิกฤต
นานาสาระ : เขาเอเวอเรสต์ โดยมีนักสำรวจชาวทิเบตต้องการพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์
